Mirando hacia el Futuro
Se Votó el Referéndum del Impuesto sobre las Ventas en el Transporte del Condado de Orange
El Alcalde del Condado de Orange, Jerry L. Demings, comenzó a impulsar la iniciativa regional del Referéndum del Impuesto sobre las Ventas y la Carta Orgánica en 2019 a través de encuestas sobre el transporte y más de 200 reuniones comunitarias para poder conocer más acerca de las inquietudes y necesidades de los residentes. Esta iniciativa quedó en suspenso a causa de la pandemia del COVID-19. En enero de 2022, el Alcalde Demings retomó la iniciativa para que la comunidad participe en una nueva encuesta en línea y más reuniones comunitarias.
En total más de 19,000 residentes respondieron la encuesta y miles de personas concurrieron a más de 270 reuniones comunitarias y de esta manera los funcionarios del Condado pudieron recabar información valiosa sobre cómo los problemas de transporte afectan sus vidas.
Según los resultados de la encuesta, en el puesto n.° 1 figura la congestión del tránsito como la mayor preocupación de los residentes actualmente y consideran que la prioridad de esta iniciativa es lograr un mejor sistema de transporte público que incluya autobuses, trenes y otros medios de transporte. La seguridad para peatones y ciclistas también fue una de las principales preocupaciones.
En cuanto al servicio de LYNX, los residentes desean que hayan más recorridos y paradas convenientes, que los autobuses lleguen a más lugares y tengan más frecuencias y rutas rápidas. Las prioridades para SunRail incluyen servicio de noche y los fines de semana, que los trenes lleguen a más lugares y tengan más frecuencias, conexiones al aeropuerto, y que agreguen una ruta con dirección este-oeste y extiendan el horario de servicio.
Si se hubiera aprobado la iniciativa regional del Referéndum del Impuesto sobre las Ventas en el Transporte y la Carta Orgánica, los fondos recaudados se habrían podido utilizar de manera flexible tanto para el capital como para las operaciones y el mantenimiento de los sistemas de transporte, servicios a pedido, carreteras y puentes. Este impuesto sobre las ventas en el transporte se diferenciaba de otros impuestos por ser menos restrictivo en cuanto a nuestras necesidades de transporte.
El 8 de noviembre de 2022, finalmente los residentes del Condado votaron en contra de la adopción del impuesto, obteniendo el 41.5% de los votos. Se estima que el referéndum — un aumento del 1% del impuesto sobre las ventas durante un periodo de 20 años — habría permitido recaudar aproximadamente $600 millones al año. El Condado de Orange sigue siendo uno de los condados de más rápido crecimiento en Florida y, teniendo en cuenta esto, nuestros problemas de transporte no desaparecerán si no se destinan importantes recursos para paliarlos.
Hace poco, durante la Reunión de la Junta de Comisionados del Condado del 6 de junio de 2023, el personal del Condado presentó un Programa Acelerado de Seguridad en el Transporte para poner en marcha los proyectos de transporte tan necesarios utilizando las fuentes de ingresos existentes. Aún existe la acuciante necesidad de mejorar la seguridad para los peatones, ciclistas y automovilistas y en el tránsito, y el Alcalde Demings afirmó que sigue siendo una prioridad contar con una fuente exclusiva de financiamiento para el sistema de transporte regional; pero, mientras tanto, debemos buscar oportunidades para hacer frente a las necesidades con los recursos que tenemos disponibles actualmente.
Programa Acelerado de Seguridad en el Transporte